Legendäre Seidenstraße

Flug nach Peking, Flugzeit ca. 9,5 Std.

Ihr Reiseleiter erwartet Sie am Flughafen. Der Capital Airport ist das Aushängeschild im China der Superlative. Die erste Sehenswürdigkeit auf Ihrer Reise quer durch China ist das Lamakloster. Einst der Palast eines Prinzen ist der Lamakloster Yonghe Gong heute einer der wichtigsten tibetischen Klöster der Gelugpa-Schule. Die Architektur ist überwiegend chinesisch. Erst die vielen Buddhastatuen zeigen den deutlichen tibetischen Einfluss. Pilger aus ganz China kommen hierher, um vor allem eine 18 m hohe Statue des Buddha Maitreya aus Sandelholz zu verehren.

Der 3. Tag Ihrer Reise durch China entlang der Seidenstraße ist ein Tag der nationalen Symbole: der Tian’anmen-Platz mit seinen angrenzenden Gebäuden wie der Großen Halle des Volkes oder dem Nationalmuseum flößt seinen Besuchern allein durch seine Ausmaße Respekt ein. Seine historische Bedeutung für China verstärkt diesen Eindruck: Hier rief Mao Zedong am 1. Oktober 1949 die Volksrepublik China aus. Mit Fug und Recht lässt sich der Tian’anmen also als Zentrum des politischen China bezeichnen. Sie besuchen das erst 2011 wiedereröffnete Nationalmuseum, das die wichtigsten kulturellen Errungenschaften Chinas zeigt. Zahlreiche Exponate wie alte Buddha-Statuen oder Kamele aus dreifarbiger Keramik der Tang-Dynastie (618 – 907) stammen aus Fundstätten entlang der Seidenstraße. Die Einkaufsstraße Wangfujing rundet die Vielfalt dieses Tages ab: Sie steht für die neue Weltoffenheit, mit der China im Sommer 2008 seine Besucher empfangen hat und für die Konsumfreude junger Chinesen. Im Anschluss setzen Sie Ihre Reise Richtung Westchina und Taklamakan-Wüste mit einem Nachtzug (Schlafwagen 1. Klasse 4-Bett-Abteil) nach Xi’an fort.

Nach Ihrer Ankunft in Xi’an, wo einst die antike Seidenstraße begann, fahren Sie zunächst für ein Frühstück in Ihr Hotel. Der heutige Tag steht ganz im Zeichen des imperialen China. 1974 fanden Landarbeiter eher zufällig erste Hinweise auf die gigantische Grabanlage des ersten Kaisers Qin Shihuangdi. Bis heute wurde ein ganzer Hofstaat mit über 7.000 Kriegern aus Ton freigelegt. Mühevoll restauriert blickt der Geleitschutz Qin Shihuangxis heute seinen Betrachtern entgegen. All dies macht einen Besuch hier zu einem unvergesslichen Erlebnis. Schauen Sie mal in die Gesichter und entdecken Sie die Spuren zahlreicher Völker aus allen Enden der Seidenstraße! Neben dieser Sehenswürdigkeit der Superlative hat Xi’an aber auch noch anderes zu bieten. Zum Beispiel die Kleine Wildganspagode, die, errichtet während der Tang-Dynastie, noch heute symbolisch die Offenheit und die architektonische Ästhetik jener Periode repräsentiert. Die Pagode diente einst wie auch die Große Wildganspagode zur Aufbewahrung buddhistischer Schriften, die ihren Weg über die Seidenstraße bis Zentralchina fanden Die Altstadt ist geprägt von der Vitalität der muslimischen Hui-Minderheit. Sie schlendern vorbei an kleinen Marktständen, duftenden Garküchen und exotischen Geschäften. Die Große Moschee ist das religiöse Zentrum der Gemeinde. Eine Besonderheit ist die Mischung aus chinesischem Baustil und arabischer Schrift, die das Gebäude ziert. Auch hier spielt die Geschichte der Seidenstraße eine wesentliche Rolle, denn der Islam kam vor ca. 1000 Jahren über die alten Handelswege aus Zentralasien und Arabien nach China.

PLUS Erlebnis: Besuchen Sie statt der Großen Moschee den Wohnhof der Familie Gao.

Den 5. Tag Ihrer Reise durch China entlang der Seidenstraße verbringen Sie in Xi’an. Die Stadtmauer Xi’ans ist ein weiteres spektakuläres Relikt der Vergangenheit. Sie laufen entlang des mächtigen Bauwerks, die den Innenstadtbereich auf einer Länge von 12 km umgibt. Später fliegen Sie nach Jiayuguan im nördlichen China. Die Festung Jiayuguan gilt allgemein als das westliche Ende der Großen Mauer, die vor allem im Westen Chinas zur Sicherung des Handels entlang der Seidenstraße erbaut wurde.

Ihre Reise durch China entlang der Seidenstraße führt Sie immer weiter Richtung Westen. In der Provinz Gansu liegt in Jiayuguan die letzte große Festung der Großen Mauer. Eindrucksvoll, wenn man bedenkt, über was für eine unglaubliche Distanz die Kaiser von China dieses weltberühmte Bauwerk errichten ließen. Durch unwegsames Terrain und mehrere Klimazonen bahnt sich dieses nicht nur in China berühmte Bauwerk seinen Weg bis an den Rand der Taklamakan-Wüste im Westen. Im örtlichen Mauermuseum finden Sie liebevoll in Szene gesetzte Artefakte, die die Geschichte der Großen Mauer in der Region und China insgesamt anschaulich illustrieren. Anschließend begeben Sie sich selbst auf ein Mauerstück: die Hängenden Mauer. Beeindruckend sind auch die Grabanlagen der Wei und Jin. Zwischen dem 2. und 5. nachchristlichen Jahrhundert entstanden hier über 1.400 aufwändig errichtete Grabstätten. Heute gilt die Anlage als größtes unterirdisches Museum in China und der Welt. Besonders eindrucksvoll sind die mit Alltagsszenen bemalten Ziegel der Gräber.

Ihre Reise bringt Sie heute zur alten Oasenstadt Dunhuang, wo Sie das Stadtmuseum besuchen. Schon im Eingangsbereich wird klar, wo einer der Schwerpunkte der Ausstellung liegt: Eine steinerne Skulptur stellt eine Gruppe antiker Händler mit ihren Kamelen dar. Weiterhin finden Sie im Museum viele Exponate, die die Bedeutung des Buddhismus in China illustrieren – schließlich wurden entlang der Seidenstraße nicht nur Güter gehandelt, sondern auch Ideen und Weltanschauungen transportiert. Auf dem Markt in Dunhuang wird die legendäre Seidenstraße dann äußerst lebendig. Hier wird Obst aus Zentralasien genauso feilgeboten wie Heilkräuter aus Südchina, Kleidung oder Nippes. Aber Vorsicht: hier wird hart verhandelt und gefeilscht.

Die Mogao-Grotten sind einer der wichtigsten buddhistischen Schätze in China. Vor allem während der Tang-Dynastie (618 – 907) haben Mönche viele Höhlen in den Fels geschlagen und diese mit tausenden Wandmalereien und Buddhafiguren aufwändig verziert. Viele dieser Grotten des UNESCO-Weltkulturerbes sind bis heute gut erhalten und für China-Besucher zugänglich. Diese Grotten entstanden ein wenig versteckt abseits der Seidenstraße. Doch ohne den Handel und den Transport von Kulturen und Ideen entlang der alten Handelswege wären die Buddha-Grotten heute nicht denkbar. Allein deshalb ist Dunhuang ein Muss für Ihre Reise durch China entlang der Seidenstraße. Am Stadtrand Dunhuangs beginnen die Sandwüsten. Inmitten dieses Meers aus Sand befindet sich eine kleine Oase mit dem Mondsichelsee im Zentrum. Ein offenes Gewässer ist so ziemlich das Letzte, was man in dieser ariden Umgebung erwarten würde. Mit dem Bus fahren Sie durch die Wüste bis zur Stadt Hami. Immer wieder werden Ihnen unterwegs Reste alter Lehmmauern auffallen. Diese werden teils zu Abzweigungen der Großen Mauer gerechnet oder sind Überreste von Feuersignaltürmen, die entlang der Wüste die Seidenstraße sicherten. Im Anschluss geht Ihre Reise am nördliche Rand der Taklamakan-Wüste mit dem Nachtzug weiter (1. Klasse Schlafwagen 4-Bett-Abteil) nach Turfan.

Am Morgen erreichen Sie den nächsten Halt Ihrer Reise: die Oasenstadt Turfan. Nachdem Sie sich kurz in Ihrem Hotel erfrischt und gefrühstückt haben, machen Sie sich auf zu den Flammenden Bergen. Hierbei handelt es sich um eine Gebirgsregion in China, deren erodierte Abhänge aus roter Erde im Licht der Sonne aussehen, als stünden sie in Flammen. Schon im chinesischen Klassiker „Die Reise nach Westen“ musste der Held diese Berge durchqueren – nur mit einem magischen Ventilator war er in der Lage, die Gluthitze zu ertragen. Nach einem Fotostopp reisen Sie weiter zu den Buddha-Grotten von Bezeklik. Diese in steile Felswände geschlagenen Höhlen stehen in der Tradition der vielen entlang der Seidenstraße erbauten Buddha-Grotten, wie Sie dies schon in Dunhuang gesehen haben. Anschließend fahren Sie weiter in die über 2.000 Jahre alte chinesische Garnisonsstadt Gaochang, deren lehmfarbene Mauern und Ruinen vom einstigen Reichtum der Siedlungen entlang der Seidenstraße künden. Sie haben Zeit, die Ruinen zu Fuß zu erkunden oder können, wenn Sie mögen, sich einen Eselskarren mieten.

Heute steht die Ruinenstadt Jiaohe auf dem Programm Ihrer Reise durch China entlang der Seidenstraße. Es ist eine der am besten erhaltenen antiken Städte rund um Turfan und vielleicht sogar in China. Gelegen auf einer Halbinsel zwischen zwei Flüssen bot Jiaohe optimalen Schutz vor Angreifern. Nach den Besichtigungen der Ruinen von Jiaohe empfängt Sie eine uigurische Familie zum Mittagessen. Die Uiguren sind eine der größten Minderheiten in China. Anschließend wandern Sie durch die grünen Flusstäler zu einigen kleinen Dörfern bis zum Weintraubental. Wein spielt in der Verarbeitung der Früchte jedoch eine untergeordnete Rolle – vielmehr werden die Früchte zu den in ganz China berühmten Turfan-Rosinen getrocknet. An diesem Tag Ihrer Reise entlang der Seidenstraße besichtigen Sie außerdem das antike Bewässerungssystem Karez, das diesen Teil von China seit ca. 2.000 Jahren mit frischem Wasser aus dem Tianshan-Gebirge versorgt. Ein Meilenstein antiker Ingenieurskunst! Noch heute wird diese Form der Bewässerung genutzt. Weiter führt Sie Ihre Reise zur alten Suleiman-Moschee mit dem Emin-Minarett. Am Abend setzen Sie Ihre Reise entlang der Seidenstraße mit dem Nachtzug fort. Kucha ist das nächste Ziel Ihrer Reise.

Vormittags können Sie die endlose Ebene des Tarim-Beckens an sich vorbeiziehen lassen. Mittags erreichen Sie Kucha, eine moderne Oasenstadt zwischen Tianshan-Gebirge und Taklamakan-Wüste. Kucha war einst ein buddhistischer Stadtstaat. Hier wurden die ersten buddhistischen Sutren vom indischen Sanskrit ins Chinesische übersetzt – damit hat die Stadt insbesondere für die Ausbreitung des Buddhismus in Ostasien und China eine herausragende Bedeutung. Heute ist der Ort an der Seidenstraße im Umbruch – Basare und Einkaufszentren finden sich hier gleichermaßen, wie Sie bei einem Besuch der Altstadt feststellen werden.

Wenn man Kucha verlässt, befindet man sich gleich in der Wüste. Ausgewaschene und trockene Flusstäler, trockene Büsche und gelbrote Felswände prägen die Landschaft. Vom einst reichen und bedeutenden Kloster Subashi gibt es heute nur noch Ruinen. Doch auch deren Anblick ist beeindruckend. Auf der Weiterfahrt nach Aksu machen Sie Station an zwei bedeutenden Orten. Die Buddha-Grotten von Kizil illustrieren einmal mehr die Geschichte des Buddhismus in dieser Region. Die Gesichter der ältesten Fresken tragen noch deutlich indische Züge. Erst nach und nach wurden die Darstellungen von chinesischen Figuren beherrscht. Unterwegs sind Ihnen sicher schon Ruinen von Feuersignaltürmen aufgefallen, die einst den Reisenden halfen, sich zu orientieren. Bei einem Fotostopp können Sie eines dieser wichtigen Bauwerke aus der Nähe betrachten. Dann geht die Fahrt weiter entlang am Nordrand der Wüste Taklamakan bis nach Aksu, wo Sie ihr Hotel für die Nacht beziehen.

„Begib Dich hinein, und Du kommst nie wieder heraus“ – so lautet die falsch interpretierte Übersetzung des uigurischen Wortes „Taklamakan“. Richtigerweise bedeutet es „Land der Pappeln“, was etwas irreführend ist. Die erste Interpretation wird sich Ihnen sicher sofort erschließen, so trocken, sandig und lebensfeindlich wirkt die Wüste. Über einen neuen Highway, der sich schnurgerade durch die schier endlose Wüste zieht, erreichen Sie Ihr Tagesziel Matzatag, ein Flecken im Herzen der Taklamakan. Bei einem Stopp unterwegs machen Sie einen Spaziergang durch Baumwollfelder, die einen wichtigen Teil der Landwirtschaft am Rande der Wüste darstellen. Es ist reichlich Zeit für Fotostopps in dieser einzigartigen Landschaft. Nach der Ankunft in Ihrem Lager bereiten Sie sich auf die einzigartige Nacht in der Wüste vor: Die Sterne scheinen bei Dunkelheit zum Greifen nah.

Nachdem Sie auf Ihrer Reise durch China die Taklamakan-Wüste durchquert haben, erreichen Sie Khotan, die uralte Handelsstadt an der südlichen Seidenstraße. Auf dem farbenfrohen Basar in Khotan spüren Sie die Lebendigkeit des Handels in der Region der Seidenstraße, wie er hier seit Jahrhunderten betrieben wird. Der Markt bildet einen schönen Kontrast zur Einsamkeit der Taklamakan. Besonders interessant ist der Gillam, der Teppichbasar, wo Sie auch Seidenprodukte finden, und der Viehbasar. Auch wenn Sie keine Ziege kaufen, ein Besuch hier ist ein besonderes Erlebnis auf Ihrer Reise. Nach dem Marktbesuch fahren Sie auf einen Bauernhof, wo Sie der traditionellen Atlasseiden- und Papierherstellung zuschauen können.

Am südlichen Rand der Taklamakan entlang geht Ihre Reise durch China weiter Richtung Westen bis nach Yarkant. Diese Stadt an der Seidenstraße hat im Laufe der Jahrhunderte viele Händler und Reisende aus ganz China und aus vielen anderen Ländern gesehen – Menschen, die über den Karakorum-Pass aus Indien und Pakistan gekommen sind oder aus den Ländern Zentralasiens. Heute spielt der Ort an der Seidenstraße noch immer eine wichtige Rolle, weil er an der Gabelung zur Nord- oder Südroute der Seidenstraße liegt. Wie sehr die Menschen hier ihre Vorfahren schätzen wird bei einem Besuch des kleinen reich mit Ornamenten verzierten Mausoleums der Liedersammlerin Aman Isa Khan deutlich. Neben dem prächtigen Mausoleum treten die benachbarten Königsgräber fast etwas in den Schatten. Nach dem Besuch des Basars setzen Sie Ihrer Reise durch China fort. Sie entfernen sich langsam von der Taklamakan und reisen nach Kashgar, einem weiteren zentralen Ort an der Seidenstraße.

Ein Ausflug führt Sie hinauf ins Pamir-Gebirge. Genießen Sie nach der Hitze Ihrer Reise durch die Taklamakan-Wüste die Frische des Hochgebirges. Vor spektakulärer Kulisse liegt am Karakorum-Highway auf 3.600 m Höhe der tiefblaue Karakul-See. Ein echtes Highlight auf Ihrer Reise durch China entlang der Seidenstraße! Der Muztag Ata, der "Vater aller Schneeberge" (7.546 m), beherrscht mit seinem markanten Gipfel und den leuchtenden Gletschern das Panorama. Westchina von seiner schönsten Seite! Sie haben die Gelegenheit, bei einem Picknick die einzigartige Landschaft in Ruhe auf sich wirken zu lassen. Am Ufer des Sees lagern seit alters her die Nomaden mit ihren Herden und Jurten. Anschließend geht die Reise wieder hinab in die Ebene zurück nach Kashgar.

Kashgar – eine Metropole am westlichen Ende von China. Für die ersten Reisenden aus den östlichen Gebieten von China war die Stadt wohl tatsächlich so was wie das Ende der Welt. Das moderne Kashgar kommt vielen Chinesen heute wohl nicht mehr so fremd vor – die Stadt hat ein modernes Antlitz, geprägt eher von Motorrollern als von Eselskarren. Sie ist ein wichtiger Knotenpunkt auf der Seidenstraße für den Handel mit Zentralasien und vereint uigurische und han-chinesische Traditionen wie keine Zweite. Mit dem Bus besuchen Sie den berühmten Basar und die Altstadt mit der Id-Kah-Moschee, der größten Moschee im westlichen China. Etwas außerhalb liegt das Abakh-Hoja-Mausoleum mit dem Grab der Duftenden Konkubine. Das Gebäude zeigt deutliche Einflüsse aus der indischen Architektur und ist somit ein Beispiel für den vielfältigen Kulturaustausch entlang der Seidenstraße. Im Anschluss an die Besichtigungen fliegen Sie nach Urumqi, die Hauptstadt der autonomen Provinz Xinjiang.

PLUS Erlebnis: Anstatt die Altstadt, die Id-Kah-Moschee und das Mausoleum zu besuchen, können Sie eine Fahrradtour durch die Altstadt machen.

Nachdem Sie im äußersten Westen von China waren, führt Ihre Reise entlang der Seidenstraße Sie jetzt wieder östlich. Urumqis Wahrzeichen ist der Rote Berg. Er verdeutlicht den han-chinesischen Einfluss auf die Stadt – an seinen Hängen befinden sich viele Pavillons, seinen Gipfel ziert die Zhenlong-Pagode. Im Stadtzentrum dieser modernen Stadt wird es Ihnen so vorkommen, als sei die Seidenstraße bereits weit weg – Grund genug im ausgezeichneten Seidenstraßen-Museum Ihre Reise durch China noch einmal Revue passieren zu lassen. Interessante Hintergrundinfo: Urumqi ist die weltweit am weitesten von einem Ozean entfernte Großstadt. Am späten Nachmittag bringt Ihre Reise Sie zurück nach Peking.

Willkommen zurück in der Hauptstadt von China. Heute gestalten Sie Ihre Reise selbst. Schauen Sie sich doch eines der hervorragenden Museen der Stadt an oder kaufen Sie letzte Souvenirs auf einem der zahlreichen Märkte. Ihr Reiseleiter kann Ihnen viele Tipps dazu geben. Am Abend genießen Sie mit Ihrer Gruppe den kulinarischen Klassiker von China, die Pekingente.

Vom Capital Airport starten Sie in Richtung Heimat. Nach 10,5 Std. landen Sie in Deutschland und China und die Seidenstraße sind wieder weit weg.